¿QUÉ HACE QUE LOS LÍDERES EMPRESARIALES SEAN SOCIALMENTE RESPONSABLES? TIEMPOS DESAFIANTES PARA LA RSC: APRENDIENDO DE LÍDERES EMPRESARIALES LOCALES EN BANGLADESH
Autora: Nika Salvetti
Traducido al español por Silvana Gordillo González
Desde la crisis financiera, el sector empresarial ha sido sacudido por presiones y demandas sociales para la implementación de modelos de negocio más responsables y sostenibles, los cuales no solo contribuirían a enfrentar las causas de la crisis sino que también mitigarían el cambio climático y promoverían un crecimiento económico más equitativo e incluyente. Como respuesta, las empresas globales han expandido sus cadenas de suministro a nuevos mercados para beneficiarse de bajos costos de producción, muchas veces sin considerar las consecuencias negativas, pero también han invertido en nuevas tecnologías y soluciones innovadoras para afrontar su impacto negativo en la sociedad y el medio ambiente. Hasta ahora, el mundo ha sido testigo del crecimiento económico y ha mostrado un mayor nivel de compromiso hacia el logro de los ODS. Sin embargo, el notable crecimiento económico, especialmente en el sudeste asiático, no siempre es acompañado del crecimiento sostenible. En esta región existe una presión creciente sobre los recursos naturales esenciales y el ecosistema en general, lo que produce más externalidades y barreras en la sociedad (Sachs, 2012).
Para afrontar tales desafíos, los líderes empresariales de todos los continentes están considerando cómo ellos pueden ajustarse al cambio. De acuerdo con McEwen y Schmidt (2007), los líderes empresariales conscientes y activistas no dudarán en revisar su modus operandi para implementar cambios tecnológicos, diversificar sus clientes e invertir en planes sostenibles a largo plazo. Líderes convencionales solo buscarán alternativas para escapar de la crisis y asegurar los resultados financieros anuales prometidos a la junta directiva (Cowe, 2002). El dilema descrito por Frank (2004) está entre los intereses personales y los objetivos colectivos. De acuerdo con la teoría neoclásica, la mano invisible reajustará el mercado para que evolucione de manera más eficiente y adecuada, gracias a la racionalidad del homo Sapiens quien tomaría la mejor y más oportuna decisión para resolver un problema importante. No obstante, la mayoría de los individuos están motivados por intereses personales, y por lo tanto toman decisiones impredecibles, las cuales son más emocionales que racionales (Mlodinow, 2013; Cook-Greuter, 2004). De acuerdo con este argumento, puede que los líderes empresariales actúen de manera racional como respuesta a su responsabilidad si son guiados y regulados por leyes para alcanzar metas estandarizadas. Sin embargo, ellos también se pueden comportar de manera ética y responsable cuando se les induce mediante mecanismos de participación centrados en valores y principios colectivos (Nijhof, Wilderom & Oost, 2012).
¿Podrían estas consideraciones también aplicar a los líderes empresariales de Bangladesh? En efecto, la globalización y la interconectividad comercial ayudó a propagar la nueva conciencia de negocio, evocada por expectativas y demandas sociales, a todos los sectores y sociedades. En particular, el sector de la confección de Bangladesh ha sido el foco de atención internacional desde los fatales accidentes en el Tazneer y Rana Plaza en 2012 y 2013, los cuales provocaron grandes críticas y presiones sobre las partes que operan la cadena de suministro global para mejorar sus comportamientos de responsabilidad social y ambiental. Los proveedores locales estuvieron en el ojo del huracán acusados de ser los primeros responsables de estos trágicos accidentes.
Esta investigación tiene como objetivo desafiar estos criticismos enfocándose en los líderes de negocios locales como unidades de análisis para entender sus motivaciones y cuáles son los factores que influencian diferentes comportamientos relacionados a la Responsabilidad Social Coorporativa (RSC), asumiendo que ellos son actores importantes para el cambio y son quienes pueden guiar para alcanzar el crecimiento sostenible. Por lo tanto, la pregunta principal de investigación es: ‘¿Qué factores influencian los comportamientos de RSC de los líderes empresariales locales del sector de la confección de Bangladesh?’Para contestar esta pregunta, la investigación adoptó tres perspectivas teóricas principales a nivel de análisis histórico, individual e institucional. La elección de estudiar comportamientos de RSC desde diferentes niveles de análisis es motivado por la necesidad de encontrar nuevos acercamientos metodológicos que puedan encaminar hacia un análisis multinivel de los comportamientos de RSC en investigaciones cualitativas. Esta tesis doctoral primero aplicará y analizará cada perspectiva en un estudio aparte y luego integrará y sintetizará los hallazgos en el capítulo de conclusiones. Esta investigación además de enfocarse en sector de la confección de Bangladesh y analizar su complejidad institucional, también contribuye a la creciente investigación que analiza la RSC en países en desarrollo (Jamali & Carroll, 2017; Jamali & Karam, 2016; Jamali, Karam, Yin and Soundararajan, 2017).
Desde un punto de vista metodológico, esta investigación es meramente cualitativa de naturaleza interaccionista interpretativa aplicando la estrategia de caso único. Su método principal de análisis cualitativo es el análisis de plantilla. Esto se fundamenta en el hecho que, esta investigación tiene como objetivo explorar la experiencia humana de los individuos, los líderes empresariales locales, que trabajan en el sector de la confección de Bangladesh. La investigadora comenzó con un acercamiento inductivo basado en observaciones generales que llevaron a la formulación de suposiciones teóricas. Luego, se enfocó en desarrollar un conocimiento previo del fenómeno a estudiar, su contexto social y desarrollo histórico, y la definición del problema mientras desarrollaba una extensa investigación de campo en Bangladesh. El conocimiento previo ayudó a identificar temas preliminares y variables para entender las causas fundamentales del problema y para diseñar un modelo conceptual preliminar y una plantilla de codificación a priori. Esta plantilla habría sido utilizada y reajustada a medida que la investigación progresaba para alinearse con los objetivos de la investigación de cada estudio.
La tesis doctoral está estructurada de la siguiente manera. Después de presentar el tema de investigación y su objetivo en el capítulo I, el capítulo II analiza la evolución histórica de la RSC en el sector de la confección de Bangladesh para proporcionar más información en el contexto de la investigación y la complejidad del entorno institucional. El capítulo III aborda las motivaciones “intrínsecas” aplicando la teoría del liderazgo de lógicas de acción. El capítulo IV se encamina a identificar y analizar los factores institucionales extrínsecos, sus lógicas y las dinámicas que influencian comportamientos de RSC en el sector. Finalmente, el capítulo V concluye integrando y sintetizando los hallazgos de cada estudio para contribuir a un marco analítico de diferentes niveles que ayude a adquirir conocimiento profundo sobre los factores intrínsecos y extrínsecos que influencian los comportamientos de RSC en un sector específico.
El capítulo II analiza la evolución de la RSC en el sector de la confección en Bangladesh revisando su evolución histórica institucional y los crecientes desafíos de sostenibilidad que están afectando al sector. Identifica puntos de referencia históricos relevantes, provee una comprensión más profunda de su origen y ayuda explicando la evolución de la RSC en este sector y en el país. Al mismo tiempo, analiza las brechas de sostenibilidad desde el lado de la demanda y el suministro del mercado. El modelo de etapas de desarrollo de RSC de Zadek es usado como marco teórico para resaltar patrones de cambio históricos.
El estudio usa métodos de investigación cualitativa tales como entrevistas semiestructuradas a 25 expertos y una extensa revisión de fuentes secundarias de información como documentos oficiales, reportes y artículos en medios. Los hallazgos sacaron a la luz todos los esos problemas estructurales y desafíos de sostenibilidad que aún afectan el sector de la confección de Bangladesh y que si no son atendidos de manera rápida y exhaustiva, llevarán a detener el notable crecimiento económico de este país. Con referencia al modelo de etapas de RSC de Zadek, la RSC en Bangladesh está pasando de una etapa defensiva a una etapa de cumplimiento, y solo unas pocas empresas alcanzan las etapas de gestión y estratégicas de la RSC. La presión internacional, hasta ahora, parece ser el impulsor principal para mover el sector de la confección hacia la etapa civil de la RSC, en la que con mecanismos de participación colaborativa de las partes eventualmente se promoverían la adopción activa y reproducción de comportamientos de RSC a nivel sectorial y más allá.
El capítulo III revela cómo los líderes empresariales locales operan en un entorno institucional complejo, dan sentido a la realidad, piensan y actúan para cumplir su rol contribuyendo al desarrollo sostenible, adoptando diferentes comportamientos de RSC. Los objetivos principales de este estudio son identificar esos factores motivacionales intrínsecos y las lógicas de acción que influencian los comportamientos de RSC de los líderes empresariales locales, a pesar del complejo clima institucional en el que operan. Y más específicamente, distinguir las lógicas de acción que motivan a los líderes empresariales locales a perseguir una variedad diferente, en amplitud e intensidad, de comportamientos de responsabilidad social corporativa.
Este capítulo aplica la teoría del desarrollo constructivo hacia el liderazgo, para evaluar mejor la efectividad del liderazgo en la adopción de comportamientos de RSC. En particular, usa el marco de Lógicas de Acción de Rooke y Torbert (2005), para analizar más a fondo qué tipo de lógica de acción de liderazgo se necesita para adoptar formas diversas y avanzadas de comportamientos de RSC. El capítulo se enfoca en nueve líderes empresariales escogidos a través de un muestreo intencional y aplica métodos cualitativos mixtos tales como pruebas previas, visitas a las fábricas y entrevistas a profundidad. El estudio usa análisis de plantilla mediante el desarrollo de proceso de codificación que, en última instancia, describe los temas generales. El estudio produjo inicialmente 55 relaciones entre lógicas de acción y comportamientos de RSC, agrupados en cuatro patrones distintivos. El estudio revela que: (1) se necesitan lógicas de acción más altas para participar en etapas más avanzadas de las prácticas de RSC; (2) es en el nivel de lógica de acción del triunfador cuando los líderes empiezan a moverse hacia etapas avanzadas de comportamientos de RSC; (3) las lógicas de acción inferiores no pueden inducir etapas avanzadas de comportamientos de RSC; (4) los líderes empresariales con lógicas de acción superiores aún pueden aplicar prácticas de todo el rango de etapas de RSC.
El capítulo IV se enfoca en identificar y analizar esos factores institucionales extrínsecos que influencian la adopción de comportamientos de RSC. Su principal sub-pregunta de investigación es: “¿Qué factores institucionales influencian el desarrollo de RSC en el sector de la confección de Bangladesh?”. Para abordar esta sub-pregunta, este estudio se concentra en comprender qué factores inducen el avance de comportamientos de RSC; qué factores inhiben dicha transición y, finalmente, qué factores pueden contribuir a superar los posibles cuellos de botella de esta transformación y explicar la lógica (¿por qué?) y la manera (¿cómo?) en la que ocurre esta transición.
Este capítulo aplica la perspectiva neoinstitucional para representar y analizar todos aquellos valores institucionales extrínsecos que impulsan ciertos comportamientos de RSC y sus posibles dinámicas en determinados entornos institucionales complejos. Este capítulo también diseña un marco teórico que explica los comportamientos de RSC y sus variaciones a lo largo de las etapas del modelo de RSC (Maon, Lindgreen and Swaen, 2010) desde una perspectiva institucional isomorfa, teniendo en cuenta las dinámicas de poder y la política que sustentan las lógicas de cada factor institucional (Hirsch & Lounsbury, 2014; Lok & Wilmott, 2006); esto para entender cómo los comportamientos de RSC avanzan y progresan como resultado de factores institucionales. También, analiza la posible relación entre variables para definir si hay influencia entre ellas y explorar el funcionamiento de los mecanismos bajo la misma. El enfoque de la investigación es comprender los mecanismos preguntando “¿qué?”, “¿cómo?” y ¿por qué?”, sumando al neoliberalismo promesas de complejidad y lógica institucional. En total, se realizaron 15 entrevistas semiestructuradas y 10 entrevistas a profundidad. El proceso de codificación permitió identificar 93 relaciones entre factores institucionales y comportamientos de RSC.
El estudio demuestra que todos los mecanismos institucionales considerados son relevantes en todas las fases de desarrollo de la RSC, dado que actúan de manera interactiva e interdependiente para alcanzar ciertos comportamientos. No obstante, la transición a fases avanzadas de RSC se fe favorecida por la interacción entre diversas presiones institucionales, la naturaleza/lógica cambiante de las presiones institucionales individuales y el nivel de participación y poder de influencia que tienen varias de las partes en cada una de las fases culturales de la RSC.
Finalmente, el capítulo V integra y sintetiza los hallazgos de los tres estudios para abordar la pregunta de investigación principal. Adicionalmente, asume el reto de llenar el vacío en la literatura sobre RSC, analizando empíricamente los comportamientos de RSC a un nivel de análisis tanto institucional como individual (Aguinis & Glavas, 2012). Además, contribuye al surgimiento de literatura valiosa sobre RSC en países en desarrollo enfocándose en el estudio de un entorno institucional local complejo mientras examina unidades de análisis locales.
Al revisar e integrar los hallazgos de la investigación de los tres estudios, se puede concluir que los factores neoinstitucionales que influencian los comportamientos de RSC en el sector de la confección de Bangladesh se entienden mejor si son puestos en perspectiva desde una óptica institucional histórica; y, que la combinación de esfuerzos de formas avanzadas de las lógicas de acción con la influencia de mecanismos neoinstitucionales conducen hacia formas avanzadas de comportamientos de RSC. Mientras se estudia la RSC en países en desarrollo como Bangladesh, se debe prestar atención especial a aquellos factores que promueven la demanda del mercado por RSC, enfatizando particularmente en la cultura local.
Los resultados de la investigación de los tres estudios dan una respuesta general a la pregunta principal de investigación de esta tesis doctoral, '¿Qué factores influencian los comportamientos de RSC de los líderes empresariales locales del sector de la confección de Bangladesh?’
Si queremos entender cómo evoluciona la RSC no lo podemos hacer sin entender las lógicas de acción en el desarrollo de liderazgo con relación al entorno institucional complejo y cambiante en el que estos operan. Esto se debe a que con un mayor nivel en el desarrollo de lógicas de acción es posible encaminarse hacia la transformación si, después de todo, existe un entorno propicio que permita tal transición. Además, el análisis histórico institucional de un sector específico es fundamental para aportar más conocimiento acerca de las lógicas de algunos factores institucionales que, combinados con un análisis de las lógicas de acción de los accionistas, son determinantes clave para contribuir al avance de la RSC. Por lo tanto, la representación de todos esos factores intrínsecos y extrínsecos que permiten a los líderes empresariales adoptar comportamientos de RSC ayudaría a elaborar medidas efectivas que promocionarían la institucionalización de la RSC en un contexto específico.
La atención específica en Bangladesh, su sector de la confección y sus proveedores locales también proporciona nueva información sobre cómo los enfoques de negocio pueden ajustarse para satisfacer las apremiantes demandas sociales de comportamientos corporativos más responsables y sostenibles. En el momento que todas las partes que operan dentro de la cadena global de suministro alineen sus esfuerzos y recursos para mejorarla social y ambientalmente, se dará un gran paso para alcanzar el crecimiento sostenible.
Es mi deseo que todos los lectores de esta tesis doctoral reconozcan su corresponsabilidad por los accidentes fatales que ocurren en otros países lejos de nuestros hogares como resultado de nuestros intereses individuales, para que mañana podamos despertar y tomar acciones constructivas como ciudadanos, consumidores y profesionales para contribuir a la extinción de cualquier forma de injusticia social, económica y ambiental que hoy afecte a nuestro planeta.
Biografía de la Autora
Investigadora asociada con amplia experiencia en el campo de la responsabilidad social, sostenibilidad, RSC y administración. Ella tiene un título de doctorado de la Universidad de Nyenrode en RSC, un título de maestría en Estudios de Recuperación de Posguerra y un título de pregrado en Economía, lo que la ayudó a adquirir experiencia profesional sólida en el campo de la administración, cooperación para el desarrollo y estudio de países de posguerra y economías emergentes. Actualmente es activa en la academia como profesora titular e investigadora en Europa en la Universidad de Negocios de Nyenrode, en Costa Rica en la UPEACE, en Vietnam en el UEH/ISB y en Bangladesh. En los últimos años, centró su atención profesional en la economía circular especialmente en el plástico. Sus fuertes valores personales y profesionales están arraigados a una mentalidad de justicia e imparcialidad, respeto por la dignidad humana, aceptación y respeto por la diversidad y compromiso con un mundo más sostenible y responsable.
