RESPONDER AL COVID-19 REQUIERE DE ACCIONES RIGUROSAS Y RESPONSABLES
Autores Neetu Pokharel y Som Prasad Niroula
Traducido al español por Silvana Gordillo González
Antecedentes
El COVID-19 ha planteado una crisis de salud mundial sin precedentes, incluyendo a Nepal, que también nos ha llevado al miedo y la ansiedad. El coronavirus se ha propagado en casi todas las unidades geográficas de Nepal. A septiembre de 2021, 779.492 personas se han infectado, 10.984 han perdido la vida y 742.306 se han recuperado. Sin embargo, todavía hay más de 26.202 casos activos (MoHP, 2021)..
El gobierno comenzó un confinamiento estricto en la primera fase en abril de 2020, y en la segunda fase, en abril de 2021, se enfocó en impedir la transmisión del virus a través de los trabajadores migrantes o las personas que viajaban hacia el país. A medida que la transmisión del virus alcanza el nivel comunitario, el gobierno no está seguro sobre su propagación. Sin embargo, el gobierno local proactivamente ha comenzado cuarentenas a nivel local para ralentizar la rápida transmisión.
El gobierno asegura que ha ido prestando mejores servicios de salud en términos de pruebas a la población afectada que en otros países del sur de Asia. Sin embargo, defensores de los derechos humanos señalaron el precario manejo de los centros de cuarentena, la lentitud del proceso de pruebas, el mal manejo de los recursos, la incapacidad para hacer que las instituciones privadas de salud rindan cuentas y sean responsables. El esfuerzo del gobierno es limitado para prestar a las comunidades servicios públicos.
Las personas estuvieron en confinamiento estricto lo que también presentó otros desafíos para minorías sexuales, como las mujeres que deben permanecer en casa a pesar de experimentar violencia doméstica durante ambas cuarentenas en 2020 y 2021. El informe indicó que los casos de violencia doméstica y de género incrementaron en tiempos de cuarentena. No existe una respuesta rápida y efectiva por parte del gobierno u otras instituciones durante la crisis.
La recesión económica se ha vivido en Nepal también debido al COVID-19, así como ha sucedido a nivel mundial. El gobierno esperaba cerca de un 8% de tasa de crecimiento al final del año fiscal (julio de 2019 a julio de 2020); no obstante, la tasa de crecimiento económico estuvo limitado a un 1.7%. La economía nepalí también depende en gran medida de las remesas de los trabajadores nepalíes del Golfo, Corea del Sur, Malasia, Japón e India.
Según el informe del Banco Mundial,las remesas se redujeron en un 43.4% a mediados de mayo de 2020. Las remesas de los trabajadores migrantes son la principal fuente de ingresos de las familias para acceder a salud, educación y sustento. La mayoría de los trabajadores informales que trabajan en diferentes sectores como en hoteles, turismo, construcción, entretenimiento, etc. también perdieron sus trabajos o sus salarios han sido reducidos por los empleadores.
Los prestadores de salud pública no están en condiciones para atender los casos de coronavirus en la situación actual. Los hospitales tienen infraestructura limitada y la mayoría están ubicados en las ciudades. Los gobiernos locales provinciales, y gobiernos locales, han gestionado los confinamientos y las condiciones de los lugares para cuarentenas temporales son apáticos en términos de los servicios proporcionados a las personas que se vieron obligadas a ingresar al país para volver a casa.
Las personas son obligadas a traer su propia comida, son maltratados, y en algunos casos, les piden pagar por los servicios, y no hay manejo apropiado de estos centros de cuarentena. El informe del gobierno reporta que hay un total de 840 ventiladores disponibles para todos los pacientes. Se estima que si el número de casos aumenta a 10 mil entonces casi 5% de los infectados necesitarán ventiladoresEn estas circunstancias, los servicios disponibles necesitan ser compartidos con otros pacientes ya admitidos en el hospital.
MALA GESTIÓN Y CORRUPCIÓN EN TIEMPOS DE CRISIS
La gente está enfrentando necesidades y dificultades por la propagación del coronavirus. Hay escasez de productos preventivos de salud como mascarillas, desinfectantes para manos, y kits de pruebas en los hospitales. El gobierno tardó mucho tiempo en completar los procedimientos requeridos para las compras de este tipo de productos.
En el momento de adoptar procedimientos, el gobierno no logró mantener la transparencia. Contrario a las necesidades de la gente, el gobierno compró kits de pruebas e implementos de protección personal. El gobierno conformó la Comisión de Compras Públicas (PAC, por sus siglas en inglés) parlamentaria para investigar las irregularidades en la compra de los materiales. El informe preliminar implicó al ministro de salud y a las autoridades por la manipulación de los fondos públicos.
Se ha denunciado además que, el gobierno ha comprado kits de pruebas y dispositivos médicos de baja calidad. El gobierno concedió el contrato a Omni Group sin ningún proceso de licitación competitivo. La sociedad civil y los medios alzaron la voz continuamente y el gobierno se vio obligado a cancelar el contrato con el pretexto de la imposibilidad de entregar los equipos a tiempo.
El gobierno a delegó al Ejército de Nepal para el suministro de equipos médicos a través del mecanismo gobierno a gobierno desde China. Los medios y la sociedad civil expresaron sus preocupaciones sobre el nombramiento del ejército en la compra de los equipos. Incluso el ejército retrasó en la entrega de los kits, afectando a personas de distintos centros de cuarentena de Rautahat y Chitwan debido a la falta de kits de pruebas..
La sociedad civil se ha pronunciado y exigido la rendición de cuentas del gobierno para responder a la crisis de manera eficiente y efectiva. Activistas juveniles lanzaron la campaña ‘Enough Is Enough’ (Ya Basta, en español) exigiendo pruebas PCR para todos; mecanismos de protección efectivos para los trabajadores de salud de la primera línea; protección de los derechos humanos de las personas que han sido afectadas por el coronavirus en términos de su privacidad y evitando su discriminación; protección de los trabajadores migrantes y de sectores informales para que se les tomen las pruebas; y mantener la transparencia al responder a la crisis de salud.
El gobierno usó la fuerza para evitar que las protestas llegaran a la calle, entonces los jóvenes comenzaron una huelga de hambre (ayuno hasta la muerte). El gobierno y los activistas lograron un acuerdo de 12 puntos que incluye la aceleración del proceso de pruebas, proporcionar suficientes equipos de protección para los trabajadores de la salud y el adecuado manejo de los confinamientos. El gobierno no implementó los 12 puntos del acuerdo y la juventud comenzó nuevamente su campaña de huelga de hambre. Los activistas que marcharon frente de la residencia del primer ministro en Baluwatar fueron arrestados y detenidos temporalmente por haber protestado por los malos manejos de los recursos. El gobierno carece de compromiso para abordar los problemas reales de las personas relacionados con el manejo de la crisis de salud lo que está llevando a una crisis económica.
El gobierno local estableció la cuarentena para las personas que volvían a casa del extranjero, particularmente los trabajadores nepalíes que regresaban al país desde la India. Los resguardos temporales eran patéticos en términos de la disponibilidad para la prestación de servicios. Por ejemplo, el lugar de cuarentena temporal de Golbajar, Sirah acoge 64 personas (9 mujeres y 58 hombres). Las personas, hombres y mujeres, deben compartir el baño, tienen 9 camas en un solo cuarto lo que dificulta mantener el distanciamiento físico, no hay disponibilidad de pruebas sino hasta 10 días después de su confinamiento, las mujeres tienen dificultades durante su periodo menstrual, el personal de salud no visita el lugar de cuarentena, las personas que recién llegan y quienes están ya alojados deben hospedarse juntos y no se ofrece buena comida o una dieta apropiada en este centro (Mukti Nepal, 2020). Existen muchos centros de cuarentena en diferentes distritos con los mismos problemas. Sin embargo, el gobierno carece de atención y planes para mejorar las condiciones de estos lugares.
El mercado negro de la venta de productos al por mayor comenzó inmediatamente cuando la crisis arrancó en marzo de 2020. Firmas privadas, distribuidores minoristas y casas comerciales crearon déficits ficticios de productos como mascarillas, equipo médico y suplementos. El gobierno proactivamente penalizó a aquellos que crearon dichos déficits falsos. Se reportó que el gobierno recaudó casi 7 millones de rupias en multas de las diferentes maneras como los clientes fueron engañados. El gobierno monitoreó las irregularidades de las casas comerciales y encontró que la mayoría de los distribuidores no expedían facturas, vendían productos de baja calidad, producían malos desinfectantes, etc. Durante el confinamiento, los negocios engañaron a los consumidores.
La Policía de Nepal arrestó a un reconocido comerciante que también era un cónsul honorario de Kirguistán por vender un termómetro infrarrojo a un precio muy elevado y el gobierno abrió el caso. La policía también arrestó al Alcalde en el Distrito de Bara por dar arroz en descomposición a las personas como ayuda. Firmas de negocios y distribuidores están tratando de manipular la crisis para acumular propiedades en el mercado negro. Esto indica claramente la falta de honestidad y comportamiento ético de las personas en épocas de crisis.
ALTOS ÍNDICES DE VIOLENCIA CONTRA LAS MUJERES Y LAS MINORÍAS
El impacto del confinamiento es muy alto en las mujeres, los Dalits, personas en condición de discapacidad y minorías sexuales quienes enfrentan diferentes tipos de violencia en sus hogares. La situación los obligó a vivir circunstancias difíciles aguantando violencia de miembros de sus familias como esposos, parientes, padres y vecinos. Las personas son obligadas a guardar silencio porque no hay opción de buscar u obtener ayuda de otros en la comunidad.
La Comisión Nacional de Mujeres (NWC, por sus siglas en inglés) registró 604 casos de violencia doméstica durante el inicio del confinamiento de dos meses en abril y mayo de 2020. Es de resaltar que los casos de violencia doméstica aumentaron en un 77% durante el periodo de confinamiento (NWC, 2020). Las organizaciones de la sociedad civil que trabajan para la protección de los derechos humanos de las mujeres también registraron un incremento en el número de casos durante la cuarentena. El WOREC Nepal ha reportado 336 casos de violencia contra la mujer, de los cuales 176 fueron contra mujeres y niñas en 18 de los 77 distritos desde el comienzo de la cuarentena el 24 de marzo hasta el 1 de mayo de 2020 (WOREC Nepal, 2020).
La mayoría de los perpetradores son esposos, familiares, amigos y vecinos. Adicionalmente, los casos de abuso sexual incrementaron durante el periodo de confinamiento. Por ejemplo, una mujer y una niña fueron violadas un mes después del comienzo la cuarentena en Ropla. Según la policía nepalí, la tasa de las mujeres que han sido violadas se triplicó durante el encierro. De la misma manera, el número de niños abusados aumentó durante la cuarentena. Una niña de 15 años fue violada por tres hombres cerca del bosque de Dhangadi donde pastaba su ganado en la tercera semana del confinamiento.
En otras instancias, la provincia número 5 registró cerca de 38 casos de violación durante los 37 días de confinamiento, así como también 17 casos de violencia doméstica fueron reportados a la policía (MAHURI Home, 2020). Estos son algunos de los incidentes más sobresalientes que han sido reportados por los medios y defensores de derechos humanos durante la cuarentena. Se asume que hay muchos más casos de violencia que no han sido reportados por miedo e intimidación a las víctimas. La policía y agencias de seguridad no fueron lo suficientemente proactivas para abordar la violencia contra las mujeres.
El foco de las agencias de seguridad o de agencias para el cumplimiento de la ley para mantener el confinamiento y evitar la propagación del virus también limitó el margen de maniobra e intervención de estas agencias. En este contexto, la violencia social por diferencias de casta o discriminación también aumentaron durante este periodo.
La encuesta de percepción de la ONG Federación Dalit (DNF) revelan que cerca del 38% de las personas vivieron discriminación por su casta durante el confinamiento. Además, las mujeres y niños Dalit reportaron casi el 81% de discriminación en comparación con los no Dalit quienes experimentaron solo el 18% durante el mismo tiempo (DNF, 2020).
Existen muchos casos de asesinatos brutales de Dalits y se tiene que abogar por justicia, e incluso las comunidades deben protestar para asegurar que se hará justicia (Al, 2020). Los Dalits también enfrentaron dificultades para acceder a servicios públicos dada la falta de información oportuna, falta de documentos de identidad y ayudas distribuidas en zonas geográficas remotas. Los Dalits han encarado dificultades dado que la comunidad no tiene un buen sistema de apoyo y dependen en gran medida de ganar un sustendo diario (Nepali, G., Sundas, U., Adhikari, K., 2020).
Los productos de servicios públicos eficaces (distribución de ayudas) son un prerrequisito para que las comunidades mantengan su sustento en tiempos de crisis. Adicionalmente, las personas con discapacidades también enfrentan desafíos para obtener información adecuada y acceder a la seguridad social (ayudas económicas por discapacidad). La Federación Nacional de Discapacitados de Nepal (NFDN, por sus siglas en inglés) hizo una evaluación rápida y encontró que casi el 41% de las personas carecen de información (NFDN, 2020). Los materiales no son accesibles para las personas con discapacidades, particularmente aquellos con discapacidad auditiva. El acceso a los servicios es otro desafío dado que la información no es difundida a nivel local.
Las minorías sexuales también han enfrentado adversidades por el coronavirus y fueron aún más marginadas por sus familias y por la sociedad. Las personas de esta comunidad han perdido sus trabajos y se han visto obligadas a mudarse con sus familias. Esto lleva a conflictos o disputas con sus familiares. Los miembros de la comunidad LGBTIQA pueden declarar su identidad sexual y no ser aceptados por sus parientes y son obligados a aceptar el acoso prolongado y abuso verbal, lo que deteriora su salud mental (BDS, 2020).
Es fundamental proveer artículos básicos tales como comida, refugio, medicamentos y protección contra abusos y violencia doméstica. Durante el periodo de distribución de ayudas, se observó que algunas minorías sexuales no podían acceder a estas dado que su identidad legal muestra la categoría “otro” en vez de hombre o mujer. Este ejemplo indica claramente que las autoridades locales no reconocen a las minorías sexuales, la cuales enfrentan problemas severos. Miembros de la comunidad han encarado condiciones fuertes durante el confinamiento con sus familias.
Conclusión
La rápida propagación del coronavirus ha afectado a muchas personas; sin embargo, la mayoría de las comunidades vulnerables y marginadas sufren más en términos de pérdida del sustento que depende del trabajo y sueldo diarios. La recesión económica también limita la capacidad del estado para proveer las ayudas que ellos necesitan en tiempos de crisis.
La actual crisis de salud va llevar aún más a la crisis económica que se ha indicado posteriormente al confinamiento de cuatro meses. Las malas prácticas y la mala gestión de los recursos llevan a la frustración entre las personas, y la deshonestidad política y el engaño al público en tiempos de crisis puede llevar a la violencia.
La efectividad en el control la violencia contra las mujeres, los Dalits, las personas en condición de discapacidad y las minorías sexuales indican claramente la irresponsabilidad del gobierno. La ciudadanía también notó claramente las acciones poco éticas de los comerciantes como casas de negocios, distribuidores minoristas y proveedores de productos de salud en esta crisis. Las expectativas de la gente son altas en tiempos de crisis y esperan un gobierno comprometido y responsable.
Lista de Referencias
Amnesty International Nepal (AI). 2020. Press statement. URL: https://amnestynepal.org/press-release/nepal-authorities-must-deliver-justice-for-dalit-killings/ Accessed on 1 August 2020
Blue Diamond Society (BDS). 2020. Press Statement on Impact of Covid to Youth. Unpublished document.
DNF Nepal.2020. Rapid Assessment Report. Unpublished.
MAHURI Home.2020. Human Rights Monitoring Report. Unpublished.
Ministry of Health and Population (MoHP). 2020. Status of COVID Portal. URL: https://covid19.mohp.gov.np/#/ Archived on August 1, 2020.
Mukti Nepal. 2020. Status of the Quarantine Center. Unpublished report
National Human Rights Commission of Nepal. 2020. Human Rights Monitoring Report. URL: https://www.nhrcnepal.org/nhrc_new/doc/newsletter/Inner_COVID-19_Report_compressed.pdf Accessed on 1 August 2020
National Women Rights Commission of Nepal (NWC). 2020. Monitoring of Gender based violence in Chitra and Bishak. URL: https://www.nwc.gov.np/Publication_file/5edca7c05d490_First_Lockdown_Report_(_Chaitra,_2076-Baisakha_2077).pdf accessed on 1 August 2020.
Nepali, G., Sundas, U., Adhikari, K. 2020. Impact of COVID-19 on Dalits. Samata Foundation, Kathmandu
WOREC Nepal. 2020. 336 Cases of Violence Against Women And Girls Committed During Lockdown. URL: https://www.worecnepal.org/content/131/2020-05-20
